Chaulmoogra — Hydnocarpus kurzii (Chalmogra)
Le Chaulmoogra est un grand arbre des forêts chaudes et humides d'Asie, dont les graines livrent une huile épaisse, remarquablement riche en corps gras. Longtemps échangée entre l'Inde et la Birmanie, elle est aujourd'hui appréciée pour son pouvoir nourrissant sur les peaux très sèches.
À noter : les informations relatives à la tradition ayurvédique sont données à titre culturel et historique. Elles ne constituent pas des allégations thérapeutiques et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.
La plante
- Nom latin : Hydnocarpus kurzii King
- Nom indien : Chalmoogra (sanskrit)
- Nom commun : Chalmogra, Chaulmoogra
- Origine : Inde, Asie du Sud-Est et îles du Pacifique
Hydnocarpus kurzii est un arbre à feuillage persistant qui peut atteindre vingt mètres de hauteur. On le rencontre dans les régions chaudes et humides de l'Inde, de l'Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique. Ses fleurs discrètes laissent place à des fruits ronds qui abritent des graines ovales d'environ deux centimètres et demi.
Les fruits sont récoltés à maturité, puis ouverts pour en extraire les amandes, que l'on sèche avant pressage. L'huile obtenue est épaisse, ambrée, parfois figée à température ambiante : elle le doit à des acides gras rares, dont l'acide chaulmoogrique, propre à ce genre botanique.
Dans la tradition ayurvédique
Le Chaulmoogra appartient au patrimoine végétal de l'est de l'Inde et de la Birmanie, où son nom, hérité du sanskrit, a voyagé jusque dans les langues européennes.
Dans les usages anciens
- Les graines étaient ramassées au pied des arbres après la chute des fruits, puis vendues au poids sur les marchés régionaux.
- L'huile pressée à froid se conservait dans des jarres de terre, et les familles la réservaient aux gestes du soir.
Dans la tradition ayurvédique
- Les textes classiques la comptent parmi les huiles lourdes, réservées aux applications externes.
- Elle entre dans la composition d'onguents préparés à la main, mélangée à des poudres de plantes et à des huiles plus fluides.
Propriétés cosmétiques
Pour la peau
Très riche en corps gras, l'huile de Chaulmoogra forme sur la peau un voile souple qui limite l'évaporation de l'eau. Sa texture épaisse se fond au contact des doigts sans laisser de sensation collante.
- Elle nourrit intensément les peaux très sèches et leur rend de la souplesse.
- Elle réduit les sensations de tiraillement dès l'application.
- Elle assouplit les zones rugueuses, comme les coudes et les talons.
- Elle protège la peau des agressions extérieures et laisse un fini satiné.
Quelles peaux ? Peaux très sèches, rugueuses et inconfortables.
Pour les cheveux
Sur les cheveux, cette richesse se traduit par un effet gainant : appliquée en bain avant le lavage, l'huile enrobe la fibre et facilite le démêlage.
- Elle apporte du confort au cuir chevelu sec et sensible.
- Elle gaine la fibre et discipline les longueurs rebelles.
- Elle redonne de la brillance aux cheveux ternis par le soleil et le sel.
Quels cheveux ? Cheveux secs, épais ou frisés, cuirs chevelus sensibles.
Quelle partie de la plante utilise-t-on ?
Ce sont les amandes contenues dans les graines qui sont utilisées. Séchées puis pressées à froid, elles donnent une huile végétale épaisse, du jaune pâle à l'ambre foncé selon la récolte. C'est la seule partie de l'arbre où se rassemblent ces corps gras si particuliers, auxquels l'huile doit sa texture enveloppante.