Neem — Azadirachta indica (Neem)
Le margousier est l'un des arbres les plus familiers du paysage indien : il y en a un dans presque chaque village, et son ombre sert de point de rendez-vous. En cosmétique ayurvédique, sa feuille et son huile sont les alliées des peaux grasses et des cuirs chevelus en manque de netteté.
À noter : les informations relatives à la tradition ayurvédique sont données à titre culturel et historique. Elles ne constituent pas des allégations thérapeutiques et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.
La plante
- Nom latin : Azadirachta indica
- Nom indien : Neem
- Nom commun : Margousier
- Origine : Régions tropicales et subtropicales d'Inde
Le Neem est un grand arbre des régions tropicales et subtropicales de l'Inde, qui peut atteindre vingt mètres de hauteur. Son feuillage découpé en folioles dentées donne une ombre dense, ce qui explique en partie sa présence au centre des villages.
Il porte de petites fleurs blanches et parfumées, réunies en grappes légères, puis des fruits jaunes qui ressemblent à de petites olives. Chaque fruit renferme une graine dont on extrait, par pression, une huile épaisse à l'odeur marquée.
Dans la tradition ayurvédique
Le Neem est un arbre sacré, planté près des maisons et des temples, et sa présence tient autant du symbole que de l'usage. Les foyers indiens en tirent une série de gestes domestiques transmis sans écrit.
Dans la maison
- Les feuilles séchées sont glissées dans les placards et les réserves de grains, où leur odeur éloigne les insectes.
- Au potager, l'huile pressée des graines sert d'insecticide d'origine végétale.
À table
- Au Bengale, les jeunes feuilles sont servies en début de repas, pour leur amertume franche.
- Au Cambodge, on les emploie comme assaisonnement dans certains plats mijotés.
Propriétés cosmétiques
Pour la peau
Le Neem est astringent : il resserre visiblement le grain de peau et limite les brillances. Il apporte aussi des acides gras, de la vitamine E et des antioxydants qui aident à protéger la peau des agressions extérieures.
- Il purifie les peaux grasses et matifie la zone médiane du visage.
- Il atténue l'aspect des imperfections et affine le grain.
- Il apaise les rougeurs passagères des peaux réactives.
Quelles peaux ? Peaux grasses, mixtes, à imperfections, mais aussi peaux réactives.
Pour les cheveux
Sur le cuir chevelu, le Neem est employé pour sa capacité à assainir en douceur, en poudre de feuille dans les masques ou en huile avant le shampooing.
- Il assainit le cuir chevelu et lui rend une sensation de fraîcheur.
- Il apaise les cuirs chevelus inconfortables et sujets aux rougeurs passagères.
- Il limite l'aspect gras des racines entre deux lavages.
Quels cheveux ? Cuirs chevelus gras ou inconfortables, cheveux ternes.
Quelle partie de la plante utilise-t-on ?
Deux parties de l'arbre sont utilisées. Les feuilles, séchées puis broyées en poudre fine ou passées en extrait, servent aux masques et aux formules purifiantes. Les graines donnent une huile épaisse, verte et à l'odeur puissante, presque toujours associée à d'autres huiles végétales pour l'adoucir : c'est elle qui concentre le plus de composés, et on l'emploie avec retenue.
Cette plante entre dans la composition de
- Savons : Lavande-Neroli · Gingembre · Vétivier · Eternel Aloe Vera · Rose absolue · Miel · Irréprochable Santal-Turmeric
- Shampoings : Thé Vert · santal Précieuse Vitalité · Henné Extra Nourrissant
- Baumes : Après-rasage
- Masque : Réparateur Peau acnéïque
- Huile capillaire : 18 Herbes